Le Grand Prix de Monaco face à la révolution de la Formule 1

La normalité et le Grand Prix de Monaco n’ont jusqu’à présent jamais fait bon ménage en Formule 1. Le tracé monégasque, ses portions étroites et ses virages tortueux font en effet figure d’anomalie au sein d’un calendrier qui privilégie les circuits faits de longues lignes droites et de courbes à moyenne et haute vitesse. Sauf qu’en 2026, la F1 a fait peau neuve avec une réglementation technique radicalement différente, laquelle place le Formula 1 Louis Vuitton Grand Prix de Monaco dans une position encore plus singulière qu’à l’accoutumée.

Au cœur de cette révolution ? La motorisation. Le V6 1.6 L hybride turbo, introduit en 2014 au ratio de 80% thermique / 20% électrique, a été repensé. La partie électrique doit en effet représenter 50% de la puissance du bloc motopropulseur, avec une batterie qui se recharge graduellement à chaque freinage et se déploie en sortie de virage. Les cinq premières courses de la saison 2026, quoique spectaculaires, ont provoqué le scepticisme des pilotes et de certains fans, qui déplorent une F1 contre-nature et trop tributaire de la batterie électrique. Et pour cause : désormais, un virage n’est plus perçu par le pilote comme une portion qu’il faudrait négocier le plus vite possible, mais comme une borne de recharge destinée à alimenter au mieux une batterie qui se videra bien avant la fin de la ligne droite suivante.

Tout, dans cette F1 moderne, appelle donc à la gestion… sauf, si le tracé sur lequel elle s’exprime se voit truffé de freinages et ne comporte pas de lignes droites. Et c’est la raison pour laquelle le Formula 1 Louis Vuitton Grand Prix de Monaco, en qualifications notamment, offrira sans doute le spectacle le plus époustouflant de la saison, à la limite des rails et du potentiel de chaque voiture. Si l’on ajoute à cela des monoplaces plus légères, plus petites et plus agiles que les années précédentes, ainsi que des aides au dépassement repensées, la possibilité de revoir davantage d’action en course sur le Rocher n’est pas à écarter.

Mercedes domine… mais Ferrari guette

Qui dit changement de réglementation, dit nouvelle hiérarchie ! Et au jeu de l’hybridation 50/50, l’écurie Mercedes émerge. La W17 de Kimi Antonelli et de George Russell reste en effet intouchable en ce début de saison. Le jeune prodige italien de 19 ans, qui a remporté quatre des cinq premiers Grands Prix, se retrouve ainsi propulsé en tête du championnat du monde pilote devant son coéquipier britannique, contre qui la bataille pour le titre s’annonce musclée.

Mais derrière, trois poursuivants ne sont pas en reste : aux mains de Lando Norris et d’Oscar Piastri, McLaren, championne du monde en titre, se rapproche des favoris grâce à un développement technique redoutable. Red Bull Ford, pourtant partie du mauvais pied, retrouve des couleurs depuis le Grand Prix de Miami avec Max Verstappen et son jeune coéquipier Isack Hadjar. Et Ferrari, dont la monoplace s’avère déficitaire en puissance moteur mais exceptionnelle en virages, a déjà montré son potentiel en ce début de saison grâce à quatre podiums obtenus, un Lewis Hamilton enfin de retour et un Charles Leclerc toujours aussi véloce. Il est même légitime de penser qu’au vu de ses qualités démontrées dans les virages lents, la Ferrari SF-26 pourrait être favorite pour l’emporter dans les rues de la Principauté. Autrement dit, la passe de deux pour le natif de l’étape est peut-être plus proche qu’on ne le croit !

Les éternelles inconnues de Monaco

Mais pour que le rêve devienne réalité une seconde fois, certaines variables doivent être confrontées. Primo, la météo, encore incertaine pour cette fin de semaine. Secundo, le trafic intempestif, qui reste le pire ennemi des pilotes en séance de qualifications. Tertio, les outsiders tels que Alpine et Racing Bulls, qui peuvent profiter de la singularité du tracé pour sortir du bois. Et quarto, la stratégie de course, toujours primordiale à Monaco. À noter, d’ailleurs, que la règle des deux arrêts aux stands obligatoires introduite en 2025 a été abolie cette année, faute de résultats probants.

Nota bene : comme chaque année, le Grand Prix de Monaco ne se limite pas à la Formule 1 ! Entre jeudi et dimanche, deux courses de Formule 3 et de Formule 2 se tiendront avec de potentiels futurs champions, ainsi qu’une manche de Porsche Mobil 1 Supercup. Ces courses seront à suivre en direct sur Monaco Info.

Jérémie Gauthier (@f1loupe sur YouTube)
Consultant F1 pour Monaco Info