Qualifs du Grand Prix de Monaco : déception pour Leclerc et triomphe pour Antonelli

Charles Leclerc avait donc bien raison de se méfier des Mercedes, comme il l’indiquait jeudi matin en conférence de presse. Après un vendredi timide, Andrea Kimi Antonelli a créé la sensation en décrochant la pole position du Formula 1 Louis Vuitton Grand Prix de Monaco au terme d’une séance de qualifications haletante.

Le pilote Mercedes, leader du championnat, a signé un remarquable 1’12″051 dans les dernières secondes de la Q3 pour reprendre l’avantage sur Max Verstappen, relégué à seulement 43 millièmes sur sa RB22. « Mon équipe a magnifiquement inversé la vapeur sur les réglages de ma voiture depuis hier soir », explique le poleman du jour, qui vise demain sa cinquième victoire en carrière.

Grande déception pour Charles Leclerc et Ferrari

Longtemps attendue aux avant-postes après avoir dominé les essais libres du vendredi, la Scuderia Ferrari n’a pas réussi à concrétiser ses ambitions. Lewis Hamilton s’élancera troisième au terme d’une séance solidement construite, tandis que Charles Leclerc, très rapide mais peu à l’aise avec les freins de sa SF-26 ce week-end devant son public, a vu sa dernière tentative compromise après un contact avec le mur qui a provoqué une crevaison de son pneu arrière droit.

Le Monégasque devra se contenter de la quatrième place sur la grille. Le local de l’étape se montrait déçu mais philosophe après ladite séance, estimant que ses difficultés ne se résumaient pas à cette seule erreur, mais à une combinaison de facteurs ayant handicapé sa confiance au volant depuis le Canada. « On a eu beaucoup de problèmes avec les freins, aussi bien à Montréal qu’ici », explique le pilote Ferrari. « On savait que de faire un tour à la limite ici avec ces freins serait difficile. En arrivant en Q3, on n’a donc pas réussi à se laisser suffisamment de marge pour une dernière séance sereine. Tout cela est le fruit d’un week-end assez brouillon de mon côté du garage ». Et Charles Leclerc de conclure, laconique : « En partant 4e à Monaco, je ne m’attends pas à des miracles. »

De belles surprises… et des mauvaises

La belle surprise du jour est venue d’Isack Hadjar. Auteur d’une prestation solide tout au long des qualifications, le Français a décroché une excellente cinquième position au volant de l’autre Red Bull après un crash en EL1 qui aurait pu être rédhibitoire pour sa confiance au volant. Il devance notamment un très décevant George Russell sur Mercedes, relégué à la sixième place. Le Britannique, en difficulté depuis le début du week-end, a concédé près de quatre dixièmes à son jeune équipier Antonelli. Un résultat qui s’ajoute aux désillusions du Britannique, seul contestataire à son coéquipier pour le titre.

McLaren a également vécu une séance particulièrement frustrante. Alors que l’écurie britannique espérait se mêler à la lutte pour la pole, Oscar Piastri et Lando Norris n’ont pu faire mieux que de fermer la marche des équipes de pointe avec les septième et huitième chronos. Pierre Gasly (Alpion) et Liam Lawson (Racing Bulls) complètent le top 10.

La séance a également été marquée par l’accident de Gabriel Bortoleto en Q1, qui a provoqué un drapeau rouge décisif dans une session particulièrement tendue en raison du trafic. Audi, qui avait pourtant affiché un rythme prometteur lors des essais libres, a finalement été éliminée dès la Q2 avec Nico Hülkenberg et Bortoleto hors du top 10.

Quelles possibilités pour la course ?

Kimi Antonelli prend donc une sérieuse option en vue de la victoire demain. En revanche, le départ de la course sera crucial, d’autant que l’Italien s’est forgé la triste réputation de perdre plusieurs positions à chaque départ depuis le début d’année, handicapé par une Mercedes W17 tatillonne au démarrage, au contraire des deux Ferrari SF-26, tonitruantes à l’exercice.

Pour le reste, les aléas de la course, ainsi que la stratégie pneumatique incarnée par le timing et l’efficacité des arrêts au stand, seront juges de paix pour ce 83e Grand Prix de Monaco.

Jérémie Gauthier (@f1loupe sur YouTube)
Consultant F1 pour Monaco Info