« LE JOUR OÙ » Patrimoine & Histoire

« LE JOUR OÙ » – Monaco a offert une alternative à l’Opéra de Paris

13 Mars 2025

© Direction de la communication / Stephane Danna

En 1879, un évènement inattendu secoue le monde de l’opéra. À Monaco, une petite salle flambant neuve ouvre ses portes. Son ambition ? Rivaliser, au moins en termes de prestige, avec l’illustre Opéra de Paris. Avec son architecture de renom, ses premières mondiales et ses choix audacieux, l’Opéra de Monte-Carlo vient apporter une nouvelle dynamique sur la scène lyrique européenne.

À cette époque, Paris règne en maître sur l’art lyrique. L’Opéra Garnier est une référence absolue. Mais à Monaco, le Prince Charles III veut autre chose qu’un casino pour attirer l’élite. Il rêve d’un opéra. Et pas n’importe lequel : un lieu capable de séduire les plus grands artistes, et se faire une place aux côtés des institutions culturelles majeures comme Paris.  Pour réussir, il mise sur un nom de poids : Charles Garnier, l’architecte même de l’Opéra de Paris. Son défi ? Construire une salle somptueuse en un temps record. En huit mois, le pari est tenu. Le 25 janvier 1879, la Salle Garnier est inaugurée. Petite (524 places contre 2 000 à Paris), mais ultra luxueuse. Le décor est à couper le souffle.

© Direction de la communication / Stephane Danna

Un affront pour Paris ?

 

L’Opéra de Monte Carlo ne tarde pas à frapper fort. Dès ses premières saisons, il attire les meilleurs chanteurs et propose des créations inédites. Des œuvres refusées à Paris trouvent refuge en Principauté. En 1881, Hérodiade de Massenet, recalée par l’Opéra de Paris, y est jouée en première mondiale. Une claque !

Peu à peu, Monte-Carlo devient un laboratoire d’expérimentation complémentaire à Paris.  La scène monégasque ose des productions modernes et des mises en scènes avant-gardistes. Les compositeurs et chanteurs commencent à hésiter : Paris ou Monaco ?

© Direction de la communication / Stephane Danna

Un duel qui tourne en avantage mutuel

 

Face à cette montée en puissance, Paris ne réagit pas frontalement. Pas de guerre ouverte. L’Opéra de Monte-Carlo n’a jamais cherché à remplacer son homologue parisien, mais à offrir une alternative précieuse. Une complémentarité s’installe. Les artistes jouent à Monaco ce qu’ils ne peuvent pas présenter à Paris.

© Direction de la communication / Stephane Danna

Quel héritage aujourd’hui ?

 

L’Opéra de Monte-Carlo continue de briller accueillant des productions de renom et perpétuant une tradition d’excellence. Cette audace monégasque de 1879 a contribué à diversifier l’offre culturelle européenne prouvant qu’une petite scène pouvait jouer un rôle majeur dans le paysage artistique mondial.

Pour en savoir plus sur ce monument historique, découvrez une analyse immersive en images.

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