« LE JOUR OÙ » – Monaco a écrit l’histoire du tennis avec un tournoi devenu mythique

Le tout premier tournoi de tennis organisé à Monaco a lieu en 1897, au Monte-Carlo Lawn Tennis Club. À l’époque, le tennis est encore réservé à une élite. Le public est limité, mais le cadre est déjà exceptionnel.

Le véritable tournant arrive en 1928. Cette année-là, le tournoi s’installe au Monte-Carlo Country Club, à Roquebrune-Cap-Martin. Même si le club se trouve sur le territoire français, c’est bien la Fédération monégasque de tennis qui en assure l’organisation. Et c’est ce lien fort avec Monaco qui va permettre au tournoi de se développer à grande vitesse. Le tournoi change de nom et devient le Monte-Carlo Tennis Championship, avant de devenir Rolex Monte-Carlo Tennis Masters en 2006 après l’association avec la marque de luxe.

Une montée en puissance

Très vite, l’événement devient incontournable. Dans les années 1960 et 1970, les plus grands noms commencent à s’y inscrire : Illie Nastase, Björn Borg, Guillermo Vila…. À partir de 1969, le tournoi intègre officiellement le circuit professionnel.

Dans les années 2000, le Monte-Carlo Masters entre dans la catégorie des ATP Masters 1000, ce qui en fait l’un des neufs plus grands tournois masculins au monde, juste derrière les Grands Chelems. Avec 56 des meilleurs joueurs sur terre battue, et un tableau à élimination directe de six tours, chaque match devient un défi.

Une terre battue pas comme les autres

Ce qui fait la particularité de Monaco, c’est son cadre, mais aussi sa surface. Le tournoi se joue sur terre battue, l’une des surfaces les plus exigeantes du circuit. Le jeu est lent, les échanges sont longs, et les conditions météo, souvent changeantes, compliquent encore les choses. Le tournoi de double oppose quant à lui 48 joueurs répartis en 24 équipes, avec des têtes de séries dispensé de premier tour.

Ajoutez à ça un court central avec vue sur la Méditerranée, une proximité rare entre le joueur et le public, et une atmosphère unique. C’est tout ce qui fait la magie du tournoi.

Rafael Nadal, un recordman absolu

Impossible de parler de Monaco sans évoquer Rafael Nadal. En 2005, il remporte le tournoi pour la première fois, à seulement 18 ans. Entre 2005 et 2012, il s’impose huit fois de suite, un record. Il ajoute ensuite trois autres victoires, portant son total à 11 titres à Monte-Carlo.

Il est le seul joueur de l’histoire à avoir réalisé cet exploit sur un même Masters 1000. Cette domination a marqué toute une génération de fans et de joueurs. Mais d’autres grands noms ont aussi écrit leur page : Novak Djokovic, résident monégasque, s’impose en 2013 et 2015. Wawrinka gagne en 2014. Federer a disputé plusieurs finales, sans jamais réussir à soulever le trophée. En 2024, Stefanos Tsitsipas décroche son troisième titre en battant Casper Ruud en finale.

Une tradition toujours bien vivante

Chaque année en avril, le Rolex Monte-Carlo Masters marque le début de la saison européenne sur terre battue. C’est un rendez-vous que les joueurs ne veulent pas rater. Et pour la Principauté, c’est un moment fort du calendrier sportif.

Plus qu’un simple tournoi, c’est une tradition. Une vitrine du tennis mondial. Et un événement qui, depuis plus de 100 ans, fait rayonner Monaco dans le monde du sport.

Découvrez, en 60 secondes, l’analyse de cette compétition, qui constitue le premier rendez-vous de la saison sur terre battue.

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