Monaco bat Barcelone et file au Final Four et au-delà !

Tout avait mal commencé pour Monaco. Barcelone a dominé d’entrée, imposant une défense très solide. Les joueurs de la Roca Team étaient en retard sur tous les ballons. À la fin du premier quart-temps, ils étaient menés 15-19. Seul Alpha Diallo a tenté de secouer l’équipe mais cela restait timide

Le réveil grâce au banc

Le reveil est venu avec l’entrée de Georgios Papagiannis. Le pivot grec, peu utilisé jusque-là, a signé un retour brillant : 17 points et une grosse présence dans la raquette (rectangle de peinture sous le panier). Il a donné un nouvel élan à Monaco, qui a repris confiance, améliorer sa défense et repris le dessus physiquement. En toute fin de match, menés 83-84, la Roca Team ont pu compter sur leur capitaine Mike James. Il a pris les responsabilités et marqué le panier décisif à quelques secondes du buzzer.  « Vous savez, c’est pour ça qu’on me paie », a-t-il commenté après la rencontre. « J’ai essayé de prendre la meilleure décision possible. »

Un parfum de revanche

Cette victoire offre à Monaco une deuxième participation au Final Four après celle de 2023. Et comme il y a deux ans, c’est l’Olympiakos qui se dresse en demi-finale. Une affiche de rêve et une occasion de revanche. En effet les Grecs s’étaient imposés (76-62) face aux Rouge-et-Blanc, avant de s’incliner en finale contre le Real Madrid. Pour le coach Vassilis Spanoulis, ce match aura une saveur unique : il retrouvera son ancien club, là où il est devenu une légende. Mike James, lui aussi se projette déjà sur ce choc : « Je pense que l’expérience te rend toujours meilleur. Tout ce que tu traverses dans la vie te prépare à l’étape suivante. »

Les autres qualifiés

Dans les autres quarts, le Real Madrid a facilement dominé le Panathinaïkos. L’Olympiakos s’est imposé au bout du suspense contre Fenerbahçe. Milan a créé la surprise en battant le Partizan Belgrade. Des affiches de très haut niveau attendent les fans à Abu-Dhabi !